เครื่องทำความเย็นแบ่งออกเป็นสองประเภท: เครื่องทำความเย็นอากาศเย็นและเครื่องทำน้ำเย็น เครื่องทำความเย็นแบ่งออกเป็นเครื่องทำความเย็นที่อุณหภูมิต่ำและเครื่องทำความเย็นที่อุณหภูมิปกติในการควบคุมอุณหภูมิ โดยทั่วไปอุณหภูมิห้องจะถูกควบคุมอยู่ในช่วง 0 ถึง 35 องศา การควบคุมอุณหภูมิของ cryostat โดยทั่วไปอยู่ในช่วง 0 องศาถึงลบ 45 องศา
ในระบบการหมุนเวียนสารทำความเย็นของเครื่องทำความเย็นสารทำความเย็นเหลวในเครื่องระเหยจะดูดซับความร้อนในน้ำและเริ่มที่จะระเหย ความแตกต่างของอุณหภูมิบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างสารทำความเย็นสุดท้ายและน้ำและสารทำความเย็นเหลวจะระเหยไปสู่สถานะที่เป็นก๊าซอย่างสมบูรณ์จากนั้นคอมเพรสเซอร์จะถูกดูด บีบอัดสารทำความเย็นที่เป็นก๊าซจะปล่อยความร้อนผ่านคอนเดนเซอร์ควบแน่นเป็นของเหลวและถูกบีบด้วยวาล์วขยายความร้อนเพื่อให้กลายเป็นสารทำความเย็นแรงดันต่ำอุณหภูมิต่ำเพื่อเข้าสู่เครื่องระเหยเพื่อทำให้กระบวนการหมุนเวียนสารทำความเย็นเสร็จสมบูรณ์